I prodigi dei batteri fanno la sostenibilità
creature luminescenti degli abissi
La scienza ci offre continue sorprese, studiando il modo di vivere dei tanti esseri che popolano il nostro pianeta, tra cui i batteri, tanto piccoli da essere invisibili ad occhio nudo, indispensabili all’esistenza di ogni altra creatura, compresi noi umani. Prima di tutto sono in un certo senso immortali, perché cessano di vivere solo se li si uccide, ma mai per vecchiaia. Questo perché una volta diventati adulti ciascun individuo si divide in due giovanissimi, che a loro volta si sdoppiano in nuovi giovani entro breve. Non conoscono dunque la gioia dell’unirsi ma solo quella del dividersi. Sono presenti ovunque, perfettamente adattati alle condizioni più difficili, dal gelo più terribile alle temperature più torride, alla tossicità più spaventosa, in presenza di ossigeno quanto in sua assenza, nutrendosi delle sostanze più diverse e causando i più differenti effetti. Certuni sono nostri alleati e altri ci sono nemici, ma tutti sono indispensabili al funzionamento della vita, di cui la morte è solo una fase di trasformazione. Ciò per cui sono forse più conosciuti è la generazione di calore, che aumenta quanto più rapidamente si riproducono.
luce dei batteri
La loro più sorprendente attività è forse però l’emissione di luce che, come quella delle lucciole, tende al verde. Nelle grotte più buie come nei fondali marini più profondi, le creature che le abitano emettono luce grazie ai batteri che vivono nel loro corpo. Sfruttando questa qualità, in Francia, nella città di Rambouillet una nuova impresa innovatrice si dedica da anni allo studio delle possibilità di illuminare strade ed edifici grazie ai batteri luminescenti allevati in acqua a questo scopo. L’applicazione sperimentale di questo tipo di illuminazione è stata realizzata nella piazza davanti ad un centro sociale dal nome “la Lanterna”. La sorgente luminosa è fioca, ma basta a rendere visibili gli elementi della piazza.
Un’altra proprietà dei batteri è quella di poter entrare in dormienza quando le condizioni dell’ambiente sono sfavorevoli e di risvegliarsi quando cambiano. Questa qualità ha permesso di realizzare in Olanda un cemento capace di auto-ripararsi quando dalle crepe piccole e grandi che si formano col tempo, si infiltra l’acqua che corrode anche le barre d’acciaio e porta al crollo della struttura. Occorre mescolare al cemento dei batteri capaci di produrre calce, nutrendosi di calcio lattato inserito con essi in capsule di plastica biodegradabile. Solo in caso di crepe e conseguenti infiltrazioni, l’acqua le scioglie e i batteri risvegliati si nutrono, producendo come residuo digestivo la calce che riempie i vuoti riparando il danno. Per ora è stata realizzata solo una torretta attraverso la quale poter studiare la funzionalità del sistema, ma le prospettive del bio cemento sono buone.
Un articolo sulle proprietà riscaldanti dei batteri si trova qui Un articolo sui batteri minatori si trova qui
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